La maladie de Lyme ou borréliose est une maladie infectieuse transmise à l’homme par une morsure de tique infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi.
Comment se transmet la maladie de Lyme ?
En Europe ce sont principalement les tiques de l’espèce Ixodes ricinus, aussi appelée « tique du mouton », qui peuvent transmettre la bactérie Borrelia burgdorferi à l’homme lors d’une morsure.
Le risque de transmission de la bactérie Borrelia burgdorferi augmente avec la durée d'attachement de la tique infectée et apparaît faible lorsque la tique est retirée dans les 12 à 24 heures.
L’infection causée par la bactérie Borrelia burgdorferi ne se transmet pas d’homme à homme, elle se transmet uniquement de la tique infectée à l’homme.
Une infection par la bactérie Borrelia burgdorferi dans le passé ou encore active ne confère pas d’immunité protectrice. Il est donc possible d’être infecté plusieurs fois.
La tique peut être le vecteur d’autres bactéries comme l’Anaplasma phagocytophilum, des Rickettsiae spp ou encore le virus de l’encéphalite à tique (TBEV).
Où se trouvent les tiques ?
Les tiques apprécient :
- un milieu humide favorable à leur survie (endroits ombragés à sous-bois dense)
- les végétations basses (tapis de feuilles, herbes hautes, fougères, buissons, etc.)
- les régions boisées où il y a de la végétation et des hôtes (forêts de feuillus, de conifères, réserves naturelles, etc.).
La plupart des morsures de tiques surviennent donc lors d’une promenade en forêt, mais également dans des prairies, des dunes, des espaces verts urbains et même dans son propre jardin.
Les tiques se rencontrent partout en Belgique, mais principalement dans les provinces :
- de Luxembourg
- du Limbourg
- d’Anvers
- et du Brabant.
Le nombre de tiques dans l’environnement peut varier d’année en année, en fonction de plusieurs facteurs :
- un climat plus doux, qui favorise la survie hivernale
- la présence d’hôtes (rongeurs, gibiers, etc.)
- le paysage et le type de végétation.
Quand les tiques sont-elles actives ?
Les tiques sont présentes toute l’année mais elles ne sont actives que lorsque la température est au moins de 10 à 12°C.
Dans les régions avec un climat tempéré et des saisons variables comme la Belgique, les tiques sont principalement actives entre le printemps et l’automne (de mars à octobre), lorsqu’il fait chaud et humide.
Les tiques mordent-elles aussi les animaux domestiques ?
Les tiques de l’espèce Ixodes ricinus peuvent aussi se nourrir sur les animaux domestiques, les rongeurs et les oiseaux. Ce qui explique pourquoi les tiques peuvent être retrouvées dans les parcs, les jardins particuliers ou même à l’intérieur des maisons, où elle ne pourra pas survivre.
L’homme et les animaux domestiques sont des hôtes accidentels.
4 raisons pour rester serein
- Toute morsure n'est pas infectante (en Belgique seulement 10 % environ des tiques sont infectées).
- Une tique infectée ne transmet pas nécessairement la bactérie.
- Une personne infectée ne développe pas nécessairement la maladie.
- La maladie de Lyme peut être traitée de manière efficace avec des antibiotiques si elle est diagnostiquée à temps.