Difterie was vroeger een belangrijke doodsoorzak bij kinderen. Dankzij de algemene vaccinatie die in 1959 werd ingevoerd in België, is difterie bijna verdwenen uit ons land. De bacterie komt echter nog altijd voor en vaccinatie is de enige manier om difterie te voorkomen.
Risicogroepen
Difterie komt voor in alle leeftijdsgroepen, maar treft meestal mensen die een te lage concentratie antistoffen hebben of die niet gevaccineerd zijn (vooral kinderen).
De risicogroepen zijn:
- mensen die niet of niet volledig gevaccineerd zijn
- mensen met een te lage concentratie antistoffen (mensen die geen herhalingsvaccinaties hebben gekregen, oudere mensen)
- laboratoriumpersoneel, gezondheidswerkers en mensen die zorgen voor hulpbehoevenden
- dierenartsen en mensen die vaak in contact komen met dieren
- mensen die reizen naar landen waar difterie nog endemisch is
- vluchtelingen en asielzoekers die arriveren in Europa (afkomstig uit landen waar difterie nog endemisch is maar ook als gevolg van reizen in slechte omstandigheden, gebrekkige hygiëne en het dicht op elkaar leven bij hun aankomst in Europa) (ECDC).
WIST U DAT? Mensen met een alcoholverslaving, die ondervoed zijn of een verzwakt immuunsysteem hebben (immunosuppressie), lopen een risico om ernstige vormen van difterie te ontwikkelen.