Polio is een ziekte die in België is uitgeroeid maar in andere delen van de wereld nog steeds voorkomt. Zolang het poliovirus circuleert, lopen niet-gevaccineerde kinderen, ongeacht hun land van herkomst, het risico om polio te krijgen. Er bestaat geen behandeling tegen polio, het enige preventieve middel is vaccinatie.
Acute slappe verlamming
In minder dan 1 % van de gevallen manifesteert polio zich door verlamming, meestal van de onderste ledematen:
- 1 op de 200 verlammingen is onomkeerbaar
- Van de personen met een verlamming sterft 5 tot 10 % aan de gevolgen van falende ademhalingsspieren als deze worden getroffen.
Niet-infectieus postpoliosyndroom
Een niet-infectieus postpoliosyndroom kan zich ontwikkelen bij volwassenen van 15 tot 40 jaar na een poliovirusbesmetting in de kinderjaren.
De symptomen van dit syndroom verschijnen geleidelijk en progressief:
- zwakte en spierpijn, soms met spieratrofie (verlies)
- in sommige gevallen: ademhalings- en slikproblemen
Op dit moment weten we niet veel over de oorzaken van dit syndroom. Het kan worden veroorzaakt door de persistentie van het virus bij sommige patiënten.
Importrisico van het poliovirus
Zolang polio in de wereld circuleert, lopen alle niet-endemische landen een risico op de import van polio.
Na import van het virus kunnen gevallen van polio opduiken. Dat hangt af van:
- de vaccinale beschermingsgraad (vaccinale dekking) van de bevolking
- de nabijheid van en reizen naar landen waar polio endemisch is
- de hygiënische omstanigheden.