RSV, of ‘respiratoir syncytieel virus’, veroorzaakt een luchtweginfectie die zeer vaak voorkomt bij zuigelingen, maar die op elke leeftijd kan optreden.
Wat zijn de symptomen van een RSV-infectie?
De symptomen van een infectie met RSV treden op 2 tot 8 dagen na de blootstelling aan het virus.
Milde infecties blijven beperkt tot de bovenste luchtwegen (neus, mond, keel) en doen denken aan een gewone verkoudheid:
- verstopte neus of loopneus
- droge hoest
- lichte koorts.
In de meeste de gevallen verdwijnen de symptomen vanzelf na 2 tot 8 dagen.
Symptomen van de ernstige vormen van een RSV-infectie bij kinderen
Een RSV-infectie kan bij zuigelingen jonger dan twee jaar evolueren tot een longontsteking of bronchiolitis (een ontsteking van de bronchioli, de kleinste luchtwegvertakkingen).
De symptomen van bronchiolitis treden op in de onderste luchtwegen:
- zware hoest
- overvloedige afscheiding
- ademhalingsmoeilijkheden en piepende ademhaling (bij bronchiolitis)
- blauwige huid
- uitdroging
- weigeren te eten.
Soms hebben premature baby’s en zuigelingen geen andere ademhalingssymptomen en kan de RSV-infectie zich enkel uiten als lusteloosheid, moeilijkheden om te eten en apneu (een ademhalingsstilstand die minstens enkele seconden duurt).
In de meeste gevallen duren de symptomen van bronchiolitis 8 tot 10 dagen.
Ouders moeten niettemin zeer alert zijn op ademhalingssymptomen, die kunnen wijzen op een verergering van de RSV-infectie, en ook op het risico op uitdroging.
Bij ademhalingsmoeilijkheden bij zuigelingen en premature baby’s is vaak een opname in de afdeling intensieve zorgen van het ziekenhuis nodig.
WIST U DAT? Piepende ademhaling is een typisch kenmerk van bronchiolitis bij zuigelingen. De kleine en zeer dunne luchtwegvertakkingen raken verstopt door het verdikken van de slijmvliezen.