BELHEALTH - Belgisch Cohort Gezondheid en Welzijn

BELHEALTH is een cohorteproject voor de algemene bevolking, dat van start gaat vanaf september 2022. Het hoofddoel van BELHEALTH is om de impact van verscheidene stressbronnen op de gezondheid en het welzijn bij de volwassen bevolking in België te onderzoeken.

Dit project maakt het mogelijk om een grote groep inwoners, telkens dezelfde mensen, doorheen de tijd op te volgen. Samen vormt deze groep mensen wat in het epidemiologische jargon een „cohort” wordt genoemd. Het volgen van dezelfde groep mensen gedurende een bepaalde periode is essentieel om beter te begrijpen welke factoren een impact hebben op onze veerkracht of ons net kwetsbaar maken.

De objectieven van BELHEALTH

• De evolutie van de gezondheid en het welzijn van de volwassen bevolking in België opvolgen.
• De langetermijnimpact van de COVID-pandemie en van de lockdownmaatregelen op de gezondheid en het welzijn van de bevolking onderzoeken.
• De impact van verschillende wereldwijde bedreigingen op de gezondheid en het welzijn van de bevolking onderzoeken.
• Onderzoeken hoe de bevolking omgaat met de zich ontwikkelende crisissen (bijv. COVID-19, repercussies van de oorlog in Oekraïne), gegeven persoonlijke factoren (bijv. persoonlijkheid) en sociaal-demografische factoren (bijv. leeftijd) over de tijd heen.
• Het identificeren van de psychosociale factoren (bijv. sociale steun) die de veerkracht van de bevolking versterken.
• Het identificeren van subpopulaties die een hoger risico lopen op mentale decompensatie in tijden van toxische stress.
• Het informeren van beleidsmakers en interventies om de bevolking op de best mogelijke manier te ondersteunen bij het omgaan met crisissen.

Methode en steekproef

Het BELHEALTH-cohortproject is een voortzetting van de COVID-19-gezondheidsenquêtes die tussen maart 2020 en juni 2022 elf keer werden georganiseerd. De rapporten van deze gezondheidsenquêtes, die ook telkens een hoofdstuk over het mentale welzijn bevatten, kan u terugvinden onderaan op de projectpagina, in het blok ‘Associated publications’. In tegenstelling tot de COVID-19-gezondheidsenquêtes, die een cross-sectionele aanpak hadden en openstonden voor nieuwe en oude deelnemers, gebruikt BELHEALTH een longitudinale aanpak, d.w.z. dat dezelfde deelnemers door de dataverzamelingspunten heen worden gevolgd, waardoor het mogelijk wordt causale verbanden te onderzoeken.

De BELHEALTH-steekproef omvat voormalige deelnemers van de COVID-19-gezondheidsenquêtes die hun toestemming hebben gegeven om te worden opgenomen in de BELHEALTH-studie.  Om een goede representativiteit van de algemene bevolking te bereiken (met name om de vertegenwoordiging van de jongere leeftijdsgroepen te behouden) en om rekening te houden met onvermijdelijke uitval in de loop van het onderzoek (waardoor de steekproefgrootte kleiner wordt), worden van tijd tot tijd nieuwe mensen uit de algemene bevolking uitgenodigd om deel te nemen aan de cohort (uitnodigingen via de post aan de hand van het nationale register).

Vanaf september 2022 worden de deelnemers van BELHEALTH uitgenodigd om regelmatig (om de 3 à 4 maanden) een online vragenlijst in te vullen met vragen over hun gezondheid en welzijn en over mogelijke determinanten van psychische problemen en veerkracht.

Protocol en vragenlijsten

• Het protocol beschrijft de objectieven, de wetenschappelijke relevantie, de toegepaste methodologie, de communicatie van resultaten, de ethische aspecten en de organisatie van het project.
• De vragenlijsten zijn beschikbaar in het Nederlands, Frans, Duits en Engels.