En matière de santé animale, Sciensano apporte un soutien scientifique et technique aux autorités (l’Agence Fédérale pour la Sécurité de la Chaine Alimentaire et le SPF Santé publique, Sécurité de la Chaine alimentaire et Environnement) mais aussi aux organisations professionnelles et aux laboratoires de première ligne.

Notre domaine d’activité est large ; il couvre les maladies épizootiques (épidémies chez les animaux, comme la fièvre aphteuse ou la peste porcine) et certaines maladies enzootiques (maladies présentes dans nos troupeaux, la rhinotrachéite infectieuse bovine par exemple) qui représentent un risque majeur au niveau socio-économique.

En plus de leur impact économique, certaines de ces maladies peuvent constituer un danger pour la santé publique : on parle alors de zoonoses (maladies transmissibles des animaux aux humains) que nous surveillons de près.

Notons que ces maladies ont toutes une répercussion directe ou indirecte sur la santé publique ne fut-ce que, par exemple, par l’emploi des antibiotiques qu’elles occasionnent.

Grâce aux antibiotiques, les soins de santé chez l’homme se sont considérablement améliorés. Chez les animaux qui sont destinés à être consommés (les animaux de rente, comme les vaches, les moutons, les poulets, etc.), l’usage d’antibiotiques a contribué à augmenter le retour sur investissement des producteurs.

Mais il faut rester vigilant car un mauvais usage des antibiotiques peut entrainer une augmentation de la résistance des bactéries aux antibiotiques chez l’animal, ainsi que chez l’homme. Ils deviennent alors inefficaces pour soigner les maladies.

En tant qu’expert dans le domaine de la santé animale, Sciensano :

• met sur pied et évalue des programmes de surveillance  des maladies animales réglementées ;
• évalue le risque et se prépare à des crises potentielles en mettant au point des méthodes et des techniques d’analyses ;
• améliore le diagnostic des maladies animales en développant, en accréditant et en validant des tests moléculaires, microbiologiques et/ou sérologiques ;
• produit et met à disposition des laboratoires de première ligne des réactifs de référence (sérums positifs-négatifs, collection de souches, ARNs-ADNs…) ;
• effectue des contrôles de réactifs de diagnostic et des tests interlaboratoires pour certifier la qualité des tests réalisés dans les laboratoires de première ligne.

Certaines de ces actions nécessitent de travailler en milieu confiné pour permettre de reproduire la maladie ou la mettre en quarantaine, ce qui est rendu possible grâce aux infrastructures ultra modernes et aux équipes performantes dont Sciensano dispose.

Dans le domaine de la santé animale, Sciensano est le Laboratoire National de Référence pour toutes les maladies animales, dont par exemple la fièvre aphteuse et les maladies vésiculeuses, les virus de la peste porcine, de la grippe (influenza) et autres virus aviaires et exotiques ainsi que pour les maladies bactériennes hautement pathogènes (peste, charbon, brucellose, tuberculose, tularémie).

QUELQUES EXEMPLES DE NOS ACTIONS