Teken kunnen drager zijn van ziektekiemen, die bij een beet op de mens of een dier overgedragen kunnen worden. De ziekte van Lyme (of Lyme borreliose) is de meest voorkomende tekenoverdraagbare ziekte bij de mens.
Een beet van een teek is meestal onschuldig en veroorzaakt enkel een lokale reactie met wat roodheid en jeuk. In sommige gevallen kan de teek echter drager zijn van ziektekiemen (bacteriën, virussen of parasieten) die via het speeksel van de teek overgedragen kunnen worden en zo ziekte bij de mens of dier kunnen veroorzaken.
Lyme borreliose, of de ziekte van Lyme, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Borrelia burgdorferi sensu lato, die op de mens kan worden overgedragen bij de beet van een teek, wanneer deze zelf besmet is.
Tekenencefalitis (of TBE) is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door het tekenencefalitisvirus (TBEV).
Humane granulocytaire anaplasmose (HGA), is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Anaplasma phagocytophilum.
Naast de ziektekiemen die Lyme borreliose, tekenencefalitis of anaplasmose veroorzaken (zie hoger), kunnen teken ook drager zijn van andere bacteriën of parasieten (o.a. Neoehrlichia mikurensis, Borrelia miyamotoi, Rickettsia spp., Francisella tularensis en Babesia spp.).
Algemeen worden andere ziektekiemen dan de Borrelia burgdorferi s.l. bacterie, veel minder vaak aangetroffen in teken en ziekte bij de mens, veroorzaakt door infectie met deze ziektekiemen, wordt zelden vastgesteld in België. De infecties verlopen vaak zonder symptomen of met griepachtige verschijnselen, waarbij er meestal niet naar de oorzaak gezocht wordt. Soms kunnen de infecties echter ernstig verlopen, vooral bij mensen met een verlaagde immuniteit.
